No cabe duda que Bitcoin ha sido un parteaguas, y ha sido frecuentemente mencionado en distintos medios y Blockchain, la tecnología en la que se basa, es ahora un tema de interés para las empresas, ya que sus aplicaciones potenciales van más allá de las criptomonedas.
El paradigma de la decentralización que llega con la ola de Bitcoin ha generado que muchas personas quieran utilizarlo para resolver sus problemas. ¿Pero de qué se trata?
A grandes rasgos, podemos decir que se trata de la unión de tres diferentes áreas
- Criptografía
- Redes P2P
- Teoría del juego
De este modo, podemos lograr un ecosistema compartido en el que
- No hay una sola entidad que tenga el control
- Hay un registro inmutable de los movimientos o transacciones
- Cada transacción puede ser inspeccionada por cualquier miembro
- Se validan por medio de consenso
Cuando hablamos de interacciones entre distintas empresas, estamos acostumbrados que cada pieza dentro de la cadena de información mantiene sus propios registros. La propuesta ahora es que exista un único sistema decentralizado en el que todas la partes llegan a un acuerdo de las reglas y existen mecanismos para detectar de manera sencilla si alguien las rompe. De este modo se evita que tengas que buscar un medio para confiar en la otra parte (auditoría, inventario, control de calidad) dado que el sistema permite hacerlo de forma automática.
Las industrias que pueden beneficiarse de un esquema como este son variadas, por ejemplo
- Cadenas de suministro, para validar de inicio a fin la información referente a un producto, sus partes y fases dentro del proceso
- Salud, manejo de información de pacientes y doctores de manera segura y privada
- Seguros, procesamiento de reclamaciones, siniestros, etc.
- Comercio, Identificar el origen y tratamiento de los productos que llegan a tienda para su venta
- Exportaciones, reducir el tiempo de procesamiento de papeleo
- Gobierno, elecciones, manejo de documentos y prueba de identidad
Como puede verse las aplicaciones son bastante variadas, pero también es importante mencionar que Blockchain no es para todo, ni para todos. Existe un costo asociado mucho mayor al que implica contar con un sistema centralizado, por lo que los beneficios potenciales tienen que ser varias veces mejores al estado actual para que valga la pena el hacer el cambio.
Adicionalmente existen riesgos inherentes, como son
- Falta de capacitación dentro de los equipos dentro de la empresa, que muchas veces están enfocados en el mantenimiento de la tecnología actual y no tienen un área o presupuesto dedicado para I+D
- Cantidad de opciones enfocadas a la empresa; al día de hoy existen IBM Hyperledger, Ethereum Consortium, R3 Corda, JP Morgan Quorum, etc.
- Inmadurez de la tecnología, algunos de los componentes potenciales para la solución están aún en desarrollo y cambios constantes.
- Diferencia de costo, para un sistema centralizado con uno o dos servidores puede ser suficiente. Para Blockchain pueden ser necesarios mínimo cinco para empezar.
Como podemos ver, no es tan sencillo decir que Blockchain va a ser LA solución total, pero es un hecho que tiene el potencial para resolver varios problemas a los que nos tenemos que enfrentar hoy.